Чай в Азербайджане играет особую роль и считается символом гостеприимства и уважения. Он служит не только для утоления жажды, но и для создания непринужденной атмосферы для общения. Хотя в Азербайджане чаепитие не имеет формальной церемонии, как в Японии, Англии или Китае, оно занимает важное место в жизни.
Чай здесь подают в особых стаканчиках, называемых "армуды". Эти стаканчики имеют форму груши — широкие сверху и снизу и зауженные посередине. Такая форма помогает чаю сохранять свою температуру дольше: в нижней части стакана напиток остывает медленнее, так что чай в конце застолья будет таким же горячим, как и в начале. Чай начал выращиваться в Прикаспийском регионе Азербайджана в 1880-х годах.
В конце XIX века М. О. Новоселов начал эксперименты по посадке чайных кустов в Ленкоранском районе и основал там чайную фабрику в 1896 году. К 1900 году в районе появились первые небольшие чайные плантации. В 1912 году Новоселов опубликовал работу «Русские субтропики», в которой описал оптимальные условия для выращивания чая в этом регионе. После того как его предприятие потерпело неудачу примерно в 1920 году, Азербайджанский институт садоводства и субтропических растений начал изучение возможностей для чайного производства. В результате усилий советских властей, производство чая было значительно увеличено в районах Ленкорани и Загаталы, и к 1937 году были выпущены первые пачки азербайджанского чая.
Ленкорань — это один из главных чайных регионов страны, где сосредоточено множество чайных плантаций. Ленкорань известна своими качественными сортами чая, которые пользуются популярностью как в стране, так и за ее пределами. В этом регионе климат и почва способствуют выращиванию чая с уникальными вкусовыми характеристиками.
Астара — еще один важный чайный регион. Астара находится на границе с Ираном и также обладает благоприятными условиями для культивирования чая. Здесь также производят высококачественный чай, который ценится за насыщенный вкус и аромат.
В Азербайджане чай — это не просто напиток, а важный элемент гостеприимства. Даже если гость пришел ненадолго и по делу, его первым делом предложат чай. Чай часто подают в начале и в конце застолья, и это также является частью сватовства.
В ходе сватовства, когда обсуждают возможность брака, используется особая традиция. Если в чай, предложенный сватам, добавляют сахар, это означает согласие на свадьбу. Если сахар подают отдельно, это знак отказа.
Эти традиции и виды чая отражают богатство азербайджанской культуры и важность чая в социальной жизни страны.
